MP40 (短機関銃） / Maschinenpistole 40
1917年に登場したMP18はルイス・シュマイザーにより設計されたドイツ最初の短機関銃であり、第一次大戦で限定的に実戦投入されたのち、敗戦後のドイツ国内の治安維持等で活用。セミ・フルオートの切り替え機構や弾倉等が改良されたMP28やMP40にも大きな影響を与えたハインリヒ・フォルマー設計のエルマ短機関銃などが登場し新型の短機関銃開発へとつながっていく。
1936年、軍備拡大を図るドイツ軍は陸軍の機械化を図るため新たな短機関銃の仕様書を非公式に作成し、これに応えたフォルマーが設計に着手、1938年8月に従来の短機関銃の概念を打ち破る画期的なMP38が正式採用された。1938年後半から生産が開始されたMP38は削り出し部品を多用した生産性の悪さとエルマ・ハーネルの2社製造では拡大する需要に対して対応できないことから、ドイツ陸軍兵器局では早急に改善案が検討され実行に移された。1939年の中盤から後半には早くも量産品に近い試作MP40が存在していたようで、1939年12月4日付の公式文書「MP38およびMP40を使用した訓練指示書（Merkblatt für die Ausbildung mit der Maschinenpistole 38 und 40 ）」においてMP40に関する情報が初めて公表された。MP40の量産は1940年3月から7月頃に大手武器製造メーカーのシュタイヤー社でスタートしその数か月後、エルマ社とハーネル社が製造に加わった。
MP38からMP40への主な改良は生産性の向上やアルミ資源の節約を目的とした次の6点。
・レシーバーは鋼管削り出しからプレス加工へ
・マガジンハウジングが削り出しからプレス加工へ
・ロアレシーバーの鋼板厚を2㎜から1㎜へ
・リベット止めからスポット溶接へ
・銃身下部のバレルレストは鋳造アルミ製から樹脂製へ
・グリップフレームがアルミ削り出しから2部品構成のスチールプレス製へ
製造コストは57RM（ライヒスマルク）だったMP38に比べ、MP40は60RMと高額だった。これは初期生産型のMP40では鋼材の使用量がMP38よりも多く必要だった（MP38：10.7kg、MP40：11.7kg）ことが要因であるが、生産が進むにつれて鋼材の使用量はMP38と同レベルになり、製造時間もMP38の18時間に比べMP40は15時間と約17％の時間短縮を実現している。またドイツの銃器製造は小さな部品に至るまでできる限り自社で調達する方式であったが、1940年頃より単純な部品製造に多くの下請け業者を使い、生産の分散化を行う方式に変更された。生産のスピードアップに加え、連合軍の爆撃からの被害を最小限にとどめることができるため、下請けによる部品製造はより加速していく。
1940年から1944年までの5年間で約100万挺が生産されたMP40は以下の5種類に分類できる。
■タイプ１
マガジンハウジング：リブなしフラット
グリップフレーム：プレス製・2部品構成
ボルトハンドル：安全装置なし一体型
バレル固定ナット：6面カット
バレルレスト：樹脂製
マガジン：リブなし
製造メーカー：シュタイヤー、エルマ
主な製造年：1940年
■タイプ２
マガジンハウジング：リブあり
グリップフレーム：プレス製・2部品構成
ボルトハンドル：安全装置なし一体型 または 安全装置付き改良型
バレル固定ナット：6面カット
バレルレスト：樹脂製
マガジン：リブあり
製造メーカー：シュタイヤー、エルマ、ハーネル
主な製造年：1941年～1942年
■タイプ３
マガジンハウジング：リブあり
グリップフレーム：プレス製・2部品構成
ボルトハンドル：安全装置付き改良型
バレル固定ナット：2面カット
バレルレスト：スチールプレス製
マガジン：リブあり
製造メーカー：エルマ
主な製造年：1943年
■タイプ４
マガジンハウジング：リブあり
グリップフレーム：プレス製一体型、トリガーガードが厚い
ボルトハンドル：安全装置付き改良型
バレル固定ナット：6面カット
バレルレスト：樹脂製
マガジン：リブあり
製造メーカー：シュタイヤー
主な製造年：1943年
■タイプ５
マガジンハウジング：リブあり
グリップフレーム：プレス製一体型（タイプ４よりも生産性向上）
ボルトハンドル：安全装置付き改良型
バレル固定ナット：2面カット
バレルレスト：スチールプレス製
マガジン：リブあり
製造メーカー：シュタイヤー
主な製造年：1943年～1944年
トリガーフレームとロアレシーバーは溶接接合。ロアレシーバーエンドと後部スリング通しの上面に補強用金属プレートが溶接。
■各部のディテール紹介